A svájci Alinghi csupán egy másodperces előnnyel győzött a BMW Oracle Racing előtt szerdán. Ezzel a futammal kezdetét vette a Kihívók Kupája a Hauraki öbölben. A Russel Coutts (NZL) által kormányzott Oracle végig vezette a futamot, azonban Ed Baird (USA) az utolsó pillanatban sikeresen megelőzte, és ezzel megszerezte az áhított győzelmet.
Louis Vuitton Pacific Series 2009 Auckland, New Zealand
A három futamos kihívó sorozat csütörtökön folytatódik, a győztes pedig a hazai Emirates Team New Zealand csapattal áll ki pénteken, illetve szombaton.
Coutts és a BMW Oracle Racing csapat a finálét megelőzően már két futamot is megnyert. Egyrészt legyőzték olasz ellenfelüket, a Luna Rossa hajót a negyeddöntőben, amelyben három büntető is kiosztásra került. Ezek után győzelmet arattak a másik olasz ellenfél, a Damiani Italia Challenge fölött is. Alinghi már három nappal korábban bebiztosította a helyét a kihívók fináléjára a futamokat megelőzően, így a fináléban ők jogosultak küzdeni az odáig eljutó ellenféllel.
Alinghi vs BMW Oracle
Alinghi és a BMW Oracle küzdelme minden incidens nélkül kezdődött. Alinghi a jobb oldali irányba állt be jelezve ezzel, hogy az útvonal jobb oldalára tart igényt. Coutts a part mellett kezdett, majd az első szélirányt kihasználva 70 méteres előnyre tett szert.
Az Alinghi ezután spinakkerrel haladt tovább, és két másodpercre csökkentette a hátrányát a kihívóval szemben. Coutts azonban nem hagyta magát, és az Oracle 90 méteres előnyt szerzett a következő szakaszon. Egy figyelmetlenségből eredően ezt az előnyt azonban sikerült elveszteni, amit Baird ki is használt, megszerezve a győzelmet az Oracle elől.
Louis Vuitton továbbjutók
Az utolsó negyeddöntőben Coutts egy másodpercet vert a Luna Rossa hajóra, miután kiválóan vitelezte ki a büntetőkörét. Mindkét hajóra büntetést szabtak ki az első bója kerülése során vívott küzdelem miatt. Ez a két büntetés ugyan kiegyenlítette egymást, azonban Coutts egy újabb büntetést érdemelt a túlságosan szoros fordulása miatt. Az Oracle, dacolva az egyenlőtlen helyzettel, kíméletlenül küzdött, és ezáltal sikeresen szert tett egy 100 méteres előnyre.
Az Oracle, illetve a Damiani Italia Challenge küzdelme után sem tűzijáték, sem zászlólengetés nem volt. Ez egy egyszerű gyorsasági futam volt, ahol az amerikai csapat került fölénybe. Az olasz csapat a továbbjutását a korábbi győzelmüknek köszönhette a brit TEAMORIGIN fölött.
Forrás: sailing.org